Este pequeño insecto entre amarillo pálido y marrón dorado con dos largas antenas en forma de trenza mide apenas 0,79 centímetros de largo. Sin ojos ni alas, se distingue por un pequeño hoyo en la zona donde irían los ojos. El Museo de Historia Natural de Londres ha comunicado su descubrimiento y la especie es descrita recientemente en el último número de la revista Entomologist’s Monthly Magazine.
Su «descubridor», el entomólogo Michael Darby, ha querido homenajear a la joven activista ambiental sueca Greta Thunberg. De ahí la denominación escogida, «Nelloptodes gretae». «Soy realmente un gran admirador de Greta. Ella es una gran defensora de la necesidad de salvar el planeta y es increíble como lo hace, así que pensé que esta era una buena oportunidad para reconocer eso», explica Darby.
Una especie «descubierta» en el propio archivo del Museo
En realidad, este «Nelloptodes gretae» se remonta ha hace más de medio siglo. Si bien ha sido descrita ahora, sale de las propias colecciones almacenadas en el Museo londinense. Fue recolectada en Kenia entre los años 1964 y 1965 por un entomólogo llamado William Brock. Este experto había estado recogiendo muestras en el este de África durante meses, y muchas de ellas no se habían estudiado a fondo todavía.
Usando microscopios de alta potencia, la tecnología actual ha permitido a Darby detectar esta especie en sustrato. Y no ha sido el único descubrimiento, ya que también se ha descrito un nuevo género y otras ocho nuevas especies de Ptiliidae en la misma muestra. Y Greta Thunberg no es la única personalidad en recibir esta pequeña honra, ya que por ejemplo David Attenborough ha dado nombre a otra especie de Ptiliidae.
