La revista Current Biology publica un interesante estudio que muestra un patrón general de especies marinas que, en número creciente, se desplazan hacia los polos desde áreas oceánicas que aumentan en las últimas décadas sus temperaturas de forma constante.
Este estudio se basa en la evidencia anterior de un efecto predominante del cambio climático en las distribuciones, la abundancia y la estacionalidad de las especies marinas. En base a esos hallazgos, el equipo de investigadores razonó que las especies marinas deberían ir modificando sus áreas de distribución y echaron mano de las bases de datos existentes de distribuciones globales de especies para probar esta hipótesis. El análisis global realizado para 304 especies marinas ampliamente distribuidas muestra ese movimiento.
«La principal sorpresa es cuán generalizados fueron los efectos», dice el autor principal Martin Genner, ecólogo evolutivo de la Universidad de Bristol. «Encontramos la misma tendencia en todos los grupos de vida marina que observamos, desde el plancton hasta los invertebrados marinos, y desde los peces hasta las aves marinas», explica.
Cambios a gran escala en proceso
Los resultados muestran que los cambios a gran escala en la abundancia de especies están en marcha. También sugieren que las especies marinas no han logrado adaptarse a las condiciones más cálidas. Por lo tanto, los investigadores sugieren que los aumentos proyectados de la temperatura del mar de hasta 1.5 °C sobre los niveles preindustriales para 2050 continuarán impulsando los cambios de abundancia latitudinal en las especies marinas, incluidas las de importancia para los medios de vida costeros.
«Esto es importante porque significa que el cambio climático no solo está dando lugar a cambios de abundancia, sino que afecta intrínsecamente el desempeño de las especies a nivel local», dice Genner. «Vemos especies como el pingüino emperador que se vuelven menos abundantes a medida que el agua se calienta demasiado en su borde hacia el ecuador, y vemos algunos peces como la lubina europea prosperando hacia el polo donde históricamente eran poco comunes».
«Si bien parte de la vida marina puede beneficiarse a medida que el océano se calienta, los hallazgos apuntan hacia un futuro en el que también veremos una pérdida continua de vida marina», advierte el investigador.
Fuente bibliográfica: Climate Change Drives Poleward Increases and Equatorward Declines in Marine Species
