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Investigadores han creado estas células como parte de un estudio sobre miocardiopatía hipertrófica (MCH) en felinos.
Se trata de un estudio del Royal Veterinary College (RVC), en asociación con Animal Health Trust (AHT), The Beryl Evetts y Robert Luff Animal Welfare Trust (BERLAWT) The Winn Feline Foundation y Boehringer Ingelheim. La pionera investigación ha identificado las condiciones necesarias para generar células madre pluripotentes a partir de gatos domésticos. Este hallazgo podría tener beneficios significativos para la salud felina y humana.
Todo parte del análisis de la llamada miocardiopatía hipertrófica (MCH). Es una afección cardíaca grave y frecuente que afecta a aproximadamente el 15% de la población felina en el Reino Unido (más de 1 millón de gatos). Es causada por mutaciones genéticas que afectan las células del músculo cardíaco. Hasta la fecha, no hay tratamientos probados para detenerlo o revertirlo. Esto ocasiona un triste pronóstico para los gatos afectados.
Esto se debe en parte a que un problema importante con el estudio de las enfermedades cardíacas a nivel celular es que las células del músculo cardíaco no sobreviven en un entorno de laboratorio. Al estudiar las células del corazón humano, esto se ha superado al convertir las células normales de la piel en células madre pluripotentes (células capaces de convertirse en cualquier tejido del cuerpo). Estos se denominan ‘células madre pluripotentes inducidas’ o iPSCs. Entonces es posible generar células del músculo cardíaco para estudiar a partir de estas iPSC.
Avances que ayudarán también en la investigación con humanos
La investigación, realizada por el doctor Luke Dutton bajo la supervisión del profesor David Connolly, el doctor Jayesh Dudhia y la doctora Debbie Guest, como parte de su doctorado, ha identificado las condiciones necesarias para crear iPSCs a partir de gatos domésticos. Si bien la creación de iPSC se ha realizado antes en gatos salvajes, se cree que el avance de Dutton en la creación de iPSC a partir de células de gatos domésticos es una primicia mundial. Este avance establece el escenario para una mayor investigación sobre cómo convertir estas iPSC en células cardíacas y luego, una vez que tenga éxito, probar las terapias con medicamentos que podrían mejorar los resultados para los gatos con MCH.
Además, los beneficios de traducción de este proyecto son potencialmente muy significativos, ya que alrededor de 1 de cada 500 personas en el Reino Unido tienen MCH. Y la condición se manifiesta en los humanos de la misma manera. Si las terapias que los investigadores prueban en las células cardíacas felinas resultan efectivas, esto prepara el escenario para probar estos tratamientos en humanos.
Estudio completo:
Inducing Pluripotency in the Domestic Cat (Felis catus).
Dutton LC, Dudhia J, Guest DJ, Connolly DJ.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/31389301